CAPITULO
CINCO
La
Unificación de las Iglesias
Un estudio del surgimiento y el desarrollo de
la Iglesia del Nazareno en el Oeste, de la Asociación de Iglesias Pentecostales de
Norteamérica en el Este, y de la Iglesia de Cristo de Santidad en el Sur, revela la
sorprendente similitud de estos grupos en doctrina, gobierno y prácticas. El factor de
mayor significado en el movimiento que tuvo por fruto la Iglesia del Nazareno según la
conocemos hoy, fue el consumidor deseo de unificación que poseía a todos los que
predicaban la doctrina de la entera santificación como una segunda obra específica de
gracia realizada por el bautismo con el Espíritu Santo, en consagración y fe.
EL ESTE Y OESTE SE UNIFICAN
El Rev. C. W. Ruth, un evangelista de
santidad de renombre nacional, se unió con la Iglesia del Nazareno en Los Ángeles en
1901. En sus labores de evangelización se relacionó con los líderes de la Asociación
de Iglesias Pentecostales de Norteamérica en el Este, y de la Iglesia de Cristo de
Santidad en el Sur. El Dr. Bresee, superintendente general de la Iglesia del Nazareno,
nombró al Rev. C. W. Ruth como superintendente general asistente y le autorizó a buscar
la solución de los problemas iniciales a la unión con la Asociación de Iglesias
Pentecostales de Norteamérica.
Uno de los primeros pasos fue que esta
Asociación aprobó en su reunión anual de 1906 enviar a los pastores John M. Short, H.
M. Brown y A. B. Riggs, como delegados fraternales a la Décima primera Asamblea Anual
de la Iglesia del Nazareno que se reuniría más tarde en ese año en Los Ángeles.
Los tres delegados quedaron tan profundamente
impresionados por el espíritu, la doctrina y la práctica de la Iglesia del Nazareno,
que de inmediato comenzaron a formularse los planes para la unificación.
El 11 de abril de 1907 señala “una
fecha importante en la historia del movimiento de santidad de los Estados Unidos.”
Ese día los representantes de la Iglesia del Nazareno—el Dr. P. F. Bresee y los
reverendos C. W. Ruth, H. D. Brown y E. A. Girvin—se reunieron con la Décima segunda
Convención Anual de la Asociación de Iglesias Pentecostales de Norteamérica en
Brooklyn, N.Y., y convinieron sobre asuntos conducentes a la unificación. En primer
lugar, el nombre del cuerpo unido sería “la Iglesia Pentecostal del Nazareno;”
en segundo lugar, la forma de gobierno sería un curso intermedio entre los extremos del
gobierno episcopal y el congregacional. El acuerdo detallado se sometió a la Asamblea en
pleno en el informe de la Comisión de Unificación. Tan pronto como se hubo leído el
informe, por todo el auditorio se dejaron escuchar entusiastas demostraciones de
aprobación y de alabanzas.
La comisión unida para la unificación
decidió citar a una Asamblea de Unión en Chicago, Illinois el otoño siguiente. La
convocatoria apareció en El Mensajero Nazareno y en El Cristiano de Beula anunciando
que la Primera Asamblea General de las iglesias unidas se reuniría el jueves 10 de
octubre de 1907 en la Primera Iglesia del Nazareno.
Aquella Asamblea General eligió como
superintendentes generales al Dr. P. F. Bresee, del grupo del oeste, y al Rev. H. F.
Reynolds, del grupo del este. Una Junta General de Misiones compuesta por un número igual
de representantes de cada grupo se formó para supervisar todas las actividades
misioneras, tanto en el país como en el extranjero.
La última proposición aprobada por la
Asamblea fue la adopción del Manual revisado. Un delegado de Missouri, al comentar
sobre la unión, exclamó: “Mi regocijo en que la Estrella del Oeste y la Estrella
del Este hayan tenido una conjunción aquí. Las Estrellas no condujeron a un
nacimiento, sino a un matrimonio.”
Las estadísticas de los dos grupos revelan
también la semejanza numérica entre ellos:
|
Este |
Oeste |
Iglesias |
47 |
52 |
Membresía |
2,371 |
3,827 |
Matrícula en la escuela dominical |
2,617 |
2,852 |
Valor de las propiedades |
$175,640 |
$224,284 |
A aquella Primera Asamblea General asistieron
algunos representantes de la Iglesia de Cristo de Santidad en el sur. Y fue precisamente
su profundo deseo de unirse a los demás creyentes en la santidad, lo que produjo la
Segunda Asamblea General celebrada en Pilot Point, Texas, el año siguiente.
LA UNIFICACION CON LA IGLESIA DE CRISTO DE
SANTIDAD
El 8 de octubre de 1908 se reunieron en Pilot
Point, Texas, en una sesión unida, la Segunda Asamblea General de la Iglesia Pentecostal
del Nazareno y la Cuarta Asamblea General de la Iglesia de Cristo de Santidad. El Dr. P.
F. Bresee abrió las sesiones de la Asamblea con un corto período devocional después
de lo cual todos participaron de la Santa Cena. Entonces el Dr. Bresee se dirigió a los
delegados hablando sobre el surgimiento de la obra de la iglesia en las diferentes
regiones del país, haciendo notar en particular el espíritu de unificación que había
estado atrayendo a estos distintos grupos.
El Rev. J. O. McClurkan, y seis
delegados de la Misión Pentecostal de Nashville, Tennessee, estaban presentes por su
interés en una posible unión, y se les extendió la cortesía de que fueran miembros
honorarios de la Asamblea.
Del 9 al 13 de octubre se discutieron varios
puntos de diferencia entre los dos cuerpos, pero una vez acordadas las bases para la
unificación, el señor R. B. Mitchum, presidente de la Iglesia de Cristo de Santidad,
propuso que se consumara la unión de las dos iglesias. El Rev. C. W. Ruth, comentando
que: “Puesto que somos de un solo corazón, deberíamos también formar un solo
cuerpo orgánico,” secundó la proposición. Los reverendos J. M. Short, J.
B. Creighton, C. B. Jernigan y H. B. Hosley, secundaron cada uno la proposición como
representantes de alguna sección de la iglesia. Y en medio de grandes demostraciones de
regocijo, la proposición se aprobó unánimemente, a las 10:40 de la mañana del 13
de octubre de 1908.
Los miembros de la Junta General de Misiones
para la división del sur de la Iglesia Pentecostal del Nazareno, se escogieron de los
diferentes estados del sur. El territorio que cubría la Iglesia de Cristo de Santidad
se dividió en distritos y se eligió a un superintendente para cada uno de ellos.
El Comité de Educación recomendó que la
Asamblea General aceptara la propiedad del Instituto Bíblico y Escuela de Preparación en
Pilot Point, y que nombrara un cuerpo de directores. Sugirió también que el nombre de la
escuela se cambiara a “Escuela Bíblica y Academia del Nazareno.”
La delegación de la Misión Pentecostal de
Nashville, Tennessee, no dio pasos definidos hacia la unificación en Pilot Point. Sin
embargo, la Asamblea General autorizó a los superintendentes generales a quienes había
elegido: Dr. P. F. Bresee por el oeste, Rev. H. F. Reynolds por el este, y el Rev. E. P.
Ellyson por el sur, para que nombraran una comisión de unificación que se reuniera con
otra comisión semejante nombrada por la Misión Pentecostal.
Cuando el Rev. J. O. McClurkan y otros
miembros de la delegación regresaron a Nashville, informaron que los líderes de la
Misión Pentecostal no estaban de acuerdo con la posición de la Iglesia Pentecostal del
Nazareno sobre la segunda venida de Cristo y la ordenación de mujeres al santo
ministerio. Sin embargo, pensaban que estas diferencias y algunas otras podrían
arreglarse en un concilio combinado.
Hubo también otro cuerpo eclesiástico: la
Conferencia del Este de Pennsylvania de la Iglesia Cristiana de Santidad, con un número
pequeño de iglesias y miembros, que se unió con la Iglesia Pentecostal del Nazareno el
mes anterior a la Asamblea General en Pilot Point.
El Rev. H. G. Trumbauer, presbítero
presidente del Distrito del Este de la Iglesia Cristiana de Santidad asistió a la
Asamblea de Unión celebrada en Chicago en 1907, y declaró entonces que se inclinaba por
la unificación de las fuerzas de santidad. La Iglesia Pentecostal del Nazareno envió
una resolución a la Iglesia Cristiana de Santidad en Pennsylvania invitándola a
considerar la unificación. El Superintendente General Reynolds, después de consultar con
el Superintendente General Bresee y con otros, visitó la convención de santidad
celebrada en Filadelfia, Pennsylvania, y recibió a la Conferencia del Este de
Pennsylvania de la Iglesia Cristiana de Santidad en el seno de la Iglesia Pentecostal del
Nazareno el 17 de septiembre de 1908.
LA IGLESIA DEL NAZARENO EN 1908
La estadística oficial de
la Segunda Asamblea General celebrada en 1908, informó que había 228 iglesias con una
feligresía total de 10,414. La escuela dominical contaba con 7,780 alumnos y la sociedad
de jóvenes con 523 miembros. El valor total de las propiedades llegaba a $559,953 y
$140,756 fue lo que se levantó durante el año para todos los fines.
La denominación contaba
con tres instituciones educativas para la preparación de pastores, evangelistas y
misioneros: el Colegio Bíblico Deets del Pacífico en Los Ángeles, California: el
Instituto Pentecostal Colegiado en North Scituate, Rode Island, y la Escuela Bíblica y
Academia del Nazareno en Pilot Point, Texas.
Tres publicaciones
imprimían el evangelio glorioso de salvación completa: El Mensajero Nazareno, en
Los Ángeles, California; El Cristiano de Beula, en Providence, Rode Island, y El
Evangelio de Santidad, en Pilot Point, Texas. Estas publicaciones continuaron hasta
1911.
La Asamblea General de
1908 en Pilot Point tuvo profundo significado histórico para la Iglesia Pentecostal del
Nazareno. En 1923, la Asamblea General dictó que: “Se reconozca la fecha de la
Segunda Asamblea General de nuestra iglesia, reunida en Pilot Point, Texas—cuando las
tres grandes corrientes del ‘agua de vida’ confluyeron (una proveniente del
Pacifico, otra del Atlántico, y la tercera del Golfo de México) —como la fecha
cuando tuvo lugar el establecimiento de nuestro hogar espiritual, y cuando nos unimos como
un solo pueblo en medio de escenas de entusiasmo que trascendieron toda posibilidad de
descripción.”
LA MISION PENTECOSTAL
La Misión Pentecostal se
inició en Nashville, Tennessee, en 1898 bajo el liderato del Rev. J. O. McClurkan, un
ministro de la Iglesia Presbiteriana Cumberland quien había sido enteramente santificado.
Convocó al pueblo de santidad de la región central del estado de Tennessee a una
convención que se reuniría los días 18 y 19 de julio con el propósito de integrar una
organización que “utilizara y perpetuara la obra realizada en estos avivamientos
de santidad.” El resultado fue la organización de “La Alianza
Pentecostal.” El Rev. J. O. McClurkan definió a este grupo como “una
sociedad misionera pentecostal que busca encender las mismas llamas del celo misionero
que ardieron sobre los altares de la iglesia apostólica.”
En su convención anual de
1901, la Alianza Pentecostal se reorganizó bajo el nombre de “La Misión
Pentecostal,” y comenzó a enviar misioneros a tierras extranjeras. Para preparar
a sus obreros, organizó la Escuela Bíblica Pentecostal que más tarde vino a ser el
Colegio Trevecca.
Los artículos de la
convención de 1901 declaraban que el gobierno de este grupo sería representativo, y que
sus oficinas principales estarían en Nashville, Tenneasee. Se tendría una convención
anual dirigida por un presidente, y contando con un vicepresidente, secretario y
tesorero como sus otros oficiales. La supervisión del trabajo quedaría en manos de un
comité general el cual dividiría sus responsabilidades en dos departamentos, el de
misiones domésticas y el de misiones extranjeras, con nueve miembros cada departamento.
La declaración doctrinal era semejante en todo lo fundamental a la de las iglesias
evangélicas ortodoxas, aparte de la doctrina de “la entera santificación de los
creyentes y la venida premilenial de Jesucristo.”
Ellos deseaban evitar las
fricciones con iglesias ya establecidas. El Rev. J. O. McClurkan creía firmemente
que el movimiento de santidad era demasiado grande para limitarlo al seno de una sola
denominación, y que no debería organizarse como un cuerpo eclesiástico.
El 28 de abril de 1903 el
Comité Ejecutivo aprobó la Constitución y el Reglamento Interior, y se concedió un
título de fundación.
Para 1907, la obra
de la Misión Pentecostal se extendía a casi todos los estados del sur y ejercía
profunda influencia de santidad mediante sus evangelistas y obreros cristianos. Este
grupo realizaba una obra espiritual, evangelística, misionera y humanitaria. La
institución educativa que sostenían, la publicación que imprimían, y los fondos que
levantaban, todo se empleaba para el extendimiento de la causa misionera. De 1898 a 1915,
se enviaron alrededor de 50 misioneros.
El espíritu humanitario
de este grupo produjo en 1907 el establecimiento de “la Puerta de Esperanza,” y
de “el Hogar Pentecostal de Preparación” en Nashville, Tennessee.
LA UNION CON LA IGLESIA
PENTECOSTAL DEL NAZARENO
“Desde nuestros
principios no hemos dejado de pensar ni de sentir en precisamente lo mismo que usted me
dice sobre la necesidad de la organización,” escribía el Dr. P. F. Bresee al Rev.
J. O. McClurkan en 1907. “La base doctrinal de creencias necesarias debe ser muy
sencilla y abarcar lo que es esencial a la santidad.”
Interesados en la
posibilidad de la unificación, la Misión Pentecostal acordó el 22 de noviembre de 1910
invitar a la Iglesia Pentecostal del Nazareno a celebrar su Tercera Asamblea General en
Nashville en combinación con la Misión Pentecostal durante 1911. En esa Asamblea se
discutieron los problemas de la unificación, pero los dos cuerpos decidieron que todavía
no podían encontrar bases que dejaran satisfechos a todos los interesados.
El Rev. J. O.
McClurkan falleció en septiembre de 1914. Poco después, los líderes de la Misión
Pentecostal consideraron que era de imperativa necesidad unificarse con la Iglesia
Pentecostal del Nazareno. Los representantes de esta última—el Superintendente
General H. F. Reynolds, el Rev. E. G. Anderson, y los señores R. E. Mitchum y J. A.
Chenault—se reunieron con los oficiales de la Misión Pentecostal—los reverendos
C. E. Hardy, presidente, y E. W. Thompson, John T. Benson y Tim H. Moore—en la
oficina de la Misión Pentecostal el 13 de febrero de 1915 y finiquitaron los arreglos
para la unión de los dos cuerpos eclesiásticos. La Iglesia Pentecostal del Nazareno
asumió la responsabilidad de la obra misionera en el extranjero, incluyendo el trabajo
en India, Cuba y América Central, pero con el entendimiento de que la publicación
oficial de la Misión Pentecostal, Agua Viva, continuaría solicitando fondos para
el programa misionero.
Además del traslado de
las propiedades eclesiásticas, valuadas en unos $100,000, el Colegio Trevecca, que era
el plantel educativo de la Misión Pentecostal, comenzó a funcionar bajo la Junta de
Directores elegida por las asambleas de distrito de la Iglesia Pentecostal del Nazareno.
LA IGLESIA PENTECOSTAL DE
ESCOCIA
El Dr. George Sharpe,
fundador de la Iglesia Pentecostal de Escocia, había sido pastor de una Iglesia
Metodista Episcopal de los Estados Unidos, antes de regresar a su tierra nativa y
comenzar a predicar la santidad en la iglesia congregacional de Ardrossan. El escribió:
“La pasión por las almas que se apoderó de mí el día en que el Señor me
santificó enteramente, no había menguado.” Bajo su ministerio la asistencia
aumentó notablemente; muchas almas encontraron al Señor, y algunas de ellas comenzaron a
inquirir sobre el camino de la santidad.
En septiembre de 1905, el
Dr. Sharpe fue nombrado pastor de la Iglesia Congregacional Parkhead en Glasgow, Escocia.
Estaba profundamente persuadido de que debería predicar lo que encontrara en la Biblia,
incluso la santidad, y de que también debería predicar su propia experiencia y
convicciones. Como resultado, el 29 de septiembre de 1906, por razón de su actitud en el
asunto de la santidad, lo suspendieron de la Iglesia Parkhead.
Había unas ochenta
personas que deseaban que el Dr. Sharpe continuara como su pastor, y con ese fin
consiguieron un amplio auditorio e imprimieron y repartieron anuncios para participar
que al siguiente día se tendrían cultos a las once de la mañana y a las siete de la
noche. La propaganda afirmaba: “Nosotros predicamos a Cristo crucificado, quien por
Dios nos ha sido hecho sabiduría, y justificación, y santificación, y redención.”
Muy pronto el enorme
auditorio se llenó de gente y también el altar se llenó con buscadores de perdón y de
pureza. El fruto de estas reuniones fue la organización de la Iglesia Pentecostal
Parkhead.
La congregación compró
un terreno en la calle Burgher y levantó un templo. El Rev. George J. Kunz
predicó el primer sermón en el nuevo templo el primer sábado de diciembre de 1907. La
dedicación de aquel templo convenció a los habitantes de Parkhead que la Iglesia
Pentecostal permanecería entre ellos. El Dr. Sharpe inició un agresivo programa de
evangelismo de santidad, consiguiendo que de los Estados Unidos vinieran un número grande
de exponentes notables de la santidad. Entre ellos, notamos los nombres de los doctores C.
J. Fowler, A. M. Hills, Beverly Carradine, H. F. Reynolds y E. F. Walker.
La Iglesia Pentecostal
Parkhead se volvió un centro de fuego espiritual que no tardó en propagarse por otras
regiones. En 1909 el Dr. Sharpe organizó iglesias pentecostales en Paisley y
Uddingston, Escocia, iniciando así la organización de la Iglesia Pentecostal de Escocia.
En 1910 organizó las iglesias de Blantyre, Escocia, y de Morley, Inglaterra; y en 1911 la
de Gildersome, Inglaterra; en 1912 la de Perth, Escocia, y en 1913 la de Edinburgo,
Escocia. Además de estas iglesias, se abrieron misiones de santidad en Patrik, Helenburg,
Ardrossan, Whifflet, y Forfar, Escocia, y en Battersea, Inglaterra.
LA UNION CON LA IGLESIA
PENTECOSTAL DEL NAZABENO
La Tercera Asamblea
General de la Iglesia Pentecostal del Nazareno, reunida en 1911 en Nashville,
Tennessee, acordó enviar al Superintendente General E. F. Walker como delegado
fraternal a la Asamblea de la Iglesia Pentecostal de Escocia. El Dr. Walker visitó
Escocia e Inglaterra durante el invierno de 1913-1914, predicando el evangelio de
santidad, familiarizándose con las iglesias pentecostales, y discutiendo con ellas la
probabilidad de su unificación con la Iglesia Pentecostal del Nazareno. Cuando en abril
se reunió la Sexta Asamblea Anual de la Iglesia Pentecostal de Escocia, el Dr. Walker fue
el orador principal.
En aquella ocasión se
nombró un comité integrado por todos los pastores y un delegado de cada congregación
para considerar la posibilidad de unificación denominacional y presentar un informe a
la siguiente asamblea.
Casi todos los escollos
que se interponían a la unificación desaparecieron durante la visita que el
Superintendente General Reynolds hizo a Escocia en el otoño de 1914. A su vez,
el Dr. George Sharpe, presidente de la Iglesia Pentecostal de Escocia, asistió como
delegado fraternal a la Cuarta Asamblea General de la Iglesia Pentecostal del Nazareno
reunida desde el 30 de septiembre de 1915 en Kansas City, Missouri. Al dirigir la palabra
a la Asamblea, informó que en Escocia e Inglaterra contaban con ocho iglesias, un total
de 635 miembros en plena comunión, y 841 miembros en la escuela dominical. El
valor total de las propiedades de la iglesia ascendía a $45,350; se había comprado una
propiedad para el Colegio Bíblico, y desde 1913 se estaba publicando El Heraldo de
Santidad.
La unificación de
los dos cuerpos eclesiásticos se consumió el 15 de noviembre de 1915. El Dr. Sharpe fue
electo superintendente del nuevo Distrito de las Islas Británicas.
LA ASOCIACION DE LAICOS DE
SANTIDAD
Como había sucedido en
otras regiones de los Estados Unidos, muchas iglesias de los estados del noroeste
habían abandonado la doctrina de la santidad que Juan Wesley proclamara. Pero un gran
“avivamiento de santidad” había cundido por todos los estados del norte
central y del noroeste durante los últimos años del siglo XIX y los primeros del siglo
XX. Este “movimiento,” se extendió por Las Dakotas, Montana y Minnesota, los
estados en los cuales la Asociación de Laicos de Santidad cobró gran influencia.
El Dr. S. A. Danford, superintendente de
distrito de la Iglesia Metodista, relata en su libro Spreading Scriptural Holiness,
cómo él celebraba avivamientos de santidad, organizaba iglesias, y ayudaba a sus
pastores y a otros obreros en el establecimiento de iglesias que fueran fieles a la
enseñanza wesleyana de la santidad.
Los cultos campestres se establecieron en
Jamestown, Dakota del Norte, con el Dr. Danford como presidente, y J. G. Morrison como
secretario. El Dr. G. A. McLauglin afirmó que era “la celebración de cultos
campestres más excelentes que haya en este mundo,” y declaró que todos los
cincuenta y cinco predicadores del distrito del Dr. Danford eran predicadores de santidad.
Pero cuando la obra pasó a otras manos, empezaron a llegar al distrito pastores que no
predicaban la santidad.
El Dr. Danford citó a una reunión de laicos
metodistas para el 30 de junio de 1917 con el fin de organizar la Asociación Metodista
de Laicos de Santidad. La Asociación eligió como su presidente a F. C. Eastwold, y al
Dr. J. G. Morrison como superintendente del departamento de extensión. Se pidió al Dr.
Morrison que ocupara todo su tiempo promoviendo la obra de la Asociación. Debido a
esto la Iglesia Metodista lo “localizó,” y le retiró sus credenciales.
Pero para el mes de septiembre de 1917, este
trabajo ya se había extendido a los Estados de Dakota del Sur, Iowa, Minnesota y Montana.
Mientras tanto, los líderes de la Asociación de Laicos afirmaban su lealtad al verdadero
metodismo y suplicaban fervorosamente que se les permitiera continuar con la obra en favor
de la santidad dentro del seno de la iglesia.
En 1918, C. F. Whitney, presidente recién
electo de la Asociación dijo que estaba convencido de que Dios había llamado al hermano
Morrison a conservar el movimiento de santidad y a proclamar esta doctrina bíblica por
todos aquellos contornos. La Asociación contaba entonces con unos 350 miembros.
DESARROLLO DE LA ASOCIACION DE LAICOS DE
SANTIDAD
Durante la Tercera Reunión Anual de la
Asociación, celebrada en Jamestown, del 25 al 28 de junio de 1919, se hicieron planes
para extender más la organización. Se eligió al Dr. J. G. Morrison como presidente y
evangelista general del campo. Se nombraron evangelistas de distrito para Minnesota, las
Dakotas, y Montana.
La primera reunión anual del nuevo cuerpo,
llamado “La Asociación de Laicos de Santidad de Norteamérica,” tuvo lugar en
Bismark, Dakota del Norte, del 28 de enero al 1 de febrero de 1920. Este grupo aprobó una
constitución y reglamento interior, organizó un departamento misionero, formó
distritos, y adoptó un sistema interdenominacional. Se formaron los siguientes
distritos: del Noroeste, del Noreste, del Suroeste, del Sureste de Dakota del Norte, de
Minnesota y de Alberta, Canadá. En la reunión anual de 1921 se incluyeron los siguientes
distritos: Kansas, el Sureste de Missouri, Wisconsin Central, Lansing, Michigan, Montana
Central, Noroeste de Montana, Michigan Este, Peninsular Superior de Michigan y
Washington.
Sin embargo, muy pronto los líderes de este
movimiento comprendieron que si deseaban conservar los resultados de su evangelismo de
santidad y proveer un hogar espiritual para su pueblo, les sería necesario organizar
una nueva denominación de santidad, o identificarse con alguna ya organizada.
LA UNION CON LA IGLESIA DEL NAZARENO
Los miembros de la Asociación de Laicos de
Santidad compartían el espíritu de unificación característico a todo el movimiento de
santidad. El Dr. J. G. Morrison, presidente de la Asociación, se unió a la Iglesia del
Nazareno, en Minneapolis, Minnesota, en 1922, y exhortó a los líderes y miembros de la
Asociación de Laicos de Santidad a unirse a la Iglesia del Nazareno.
Se cree que más de mil personas que estaban
asociadas con este movimiento se unieron individualmente o en grupos pequeños con las
iglesias en sus poblaciones o áreas respectivas. Para julio de 1922 el Dr. Morrison
había ayudado al superintendente del distrito de Dakota del Norte-Minnesota a organizar
seis iglesias del Nazareno con los miembros de la Asociación de Laicos de Santidad.
La Asamblea Anual del Distrito Dakota del
Norte-Minnesota, reunida del 12 al 16 de julio de 1922 en Velva, Dakota del Norte, aprobó
resoluciones positivas sobre la unificación de la Asociación de Laicos de Santidad con
la Iglesia del Nazareno. El Rev. E. E. Wordsworth señaló que la Asociación contaba con
una cantidad considerable de equipo, y que su publicación oficial, El Laico de
Santidad, continuaría apareciendo bajo la dirección del Dr. J. G. Morrison. La
Asociación contaba con distintas propiedades en varios sitios, las cuales, en caso de
unirse con la Iglesia del Nazareno, pasarían a ser propiedad de esta denominación.
Expresó que él se inclinaba en favor de la unificación con el propósito de proclamar
el evangelio de salvación completa mediante los canales provistos por la Iglesia del
Nazareno.
Pero siendo que la Asociación era de
carácter interdenominacional, y sus miembros lo eran también de iglesias locales que
ellos habían escogido, no era posible realizar una unificación oficial de grupos. Sin
embargo, la profunda influencia de esta organización wesleyana de santidad
inevitablemente haría una enorme contribución espiritual y material al progreso de la
Iglesia del Nazareno.
OTRAS UNIFICACIONES DESDE 1952 HASTA 1958
La Misión Internacional de Santidad se
fundó en Londres, Inglaterra, en 1907. Su fundador fue el Sr. David Thomas, un
comerciante y predicador laico. Se había organizado con el propósito fundamental de
sostener a algunos misioneros que estaban sirviendo en África del Sur. Allá sostenían
estrechas relaciones con los misioneros nazarenos, mismas que se habían cultivado
también en las Islas Británicas. Por fin, la unión con la Iglesia del Nazareno se
llevó a cabo el 29 de octubre de 1952, en Leeds, Inglaterra, oficiando el Superintendente
General Hardy C. Powers. La unión trajo al seno de la Iglesia del Nazareno a 28 iglesias,
más de mil miembros, y 36 misioneros en África del Sur.
Por más o menos 25 años la Iglesia de
Santidad “El Calvario,” de Inglaterra, había tenido un gran ministerio de
evangelismo de santidad bajo el liderazgo de los reverendos Maynard James y Jack Ford.
Este grupo se unió con la Iglesia del Nazareno el 11 de junio de 1955 en Manchester,
Inglaterra, oficiando el Superintendente General Samuel Young. Como resultado de esta
unificación se adhirieron a la Iglesia del Nazareno unas 22 congregaciones con más de
seiscientos miembros.
En 1958 se unió a la Iglesia del Nazareno la
Iglesia de Obreros Evangélicos de Canadá, siguiendo el liderato del Superintendente
General Samuel Young. Entonces se agregaron al Distrito Central del Canadá cinco iglesias
y más de doscientos miembros.
