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III
BAUTISMO
CON FUEGO
Yo a la verdad os bautizo con agua para
arrepentimiento;
pero el que viene tras mí, cuyo
calzado no soy digno de llevar, es más
poderoso que yo;
él os bautizará en Espíritu Santo y fuego
(Mateo 3:11).
En este pasaje bíblico se mencionan dos
bautismos: el bautismo con agua para arrepentimiento, y el bautismo en Espíritu Santo y
fuego.
Nos ayudará a diferenciar el significado de
ambos bautismos si en cada caso se reconoce el instrumento, o sea el que obra, el sujeto,
y el elemento empleado. En el primer bautismo, el instrumento es el ministro, el sujeto es
el pecador arrepentido, y el elemento es el agua. Es decir, el ministro bautiza con agua a
todo aquel que confiesa y abandona su pecado. En el segundo bautismo, Cristo es el que
obra, el sujeto es el hijo de Dios, y el elemento es el Espíritu Santo; o sea que
Cristo Jesús bautiza al creyente con el Espíritu Santo.
Hay que reconocer también la diferencia
entre el bautismo por el Espíritu Santo y el bautismo con el Espíritu Santo. En I
Corintios 12:13, el apóstol Pablo aclara diciendo: “Por un solo Espíritu fuimos
todos bautizados en un cuerpo.” Aquí el instrumento es el Espíritu Santo, el
sujeto es el creyente, y el elemento es el cuerpo o sea, la Iglesia de Cristo. Este es
el bautismo por el Espíritu Santo; en el bautismo mencionado en el texto que aparece al
principio de este capítulo, Cristo es el que obra y el elemento es el Espíritu Santo.
Este es el bautismo con el Espíritu Santo.
Es de lamentarse que en nuestras iglesias hoy
en día, se hace hincapié en el bautismo con agua y se descuida casi por completo el
bautismo con el Espíritu Santo. Los padres se preocupan porque sus hijos reciban el
bautismo con agua y por bautizarse ellos también, pero en el curso de su vida
cristiana, año tras año, no reconocen la importancia de recibir el bautismo del
Espíritu Santo. Se interesan más en que el ministro de la iglesia les bautice, que en
ser participantes del bautismo que el Señor provee.
La importancia del bautismo con el Espíritu
Santo se deja ver en el hecho de que se menciona en cada uno de los Evangelios, así como
en los Hechos de los Apóstoles. Hágase un estudio de los versículos siguientes: Mateo
3:11; Marcos 1:8; Lucas 3:16; Juan 1:33 y Hechos 1:5. Son relativamente pocas las
enseñanzas que aparecen tan repetidamente en las páginas del Nuevo Testamento.
La palabra clave para
entender nuestro texto es “fuego.” El fuego es uno de los muchos símbolos del
Espíritu Santo, que se menciona en las Sagradas Escrituras. En el Antiguo Testamento se
encuentra el símbolo del viento o del aliento. El Espíritu Santo es el aliento de Dios
en nosotros, emblemático del ministerio vivificante del Espíritu. También aparece el
símbolo del aceite, cuyo significado es la unción del individuo por el Espíritu
Santo, capacitándolo para determinada tarea. En el Nuevo Testamento se halla el símbolo
del agua. Jesús dijo: “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar
en el reino de Dios.” Aquí el agua indica que es preciso lavar los pecados.
Finalmente, se presenta el símbolo del fuego, que tal vez es el mayor dramatismo.
Significa el ministerio del fuego purificador que acrisola y da poder.
En cierta ocasión yo caminaba por una colina
de los montes Himalaya con un ministro de la India y de él escuché la más hermosa
analogía de la Trinidad que jamás he oído. Mi colega se expresó como sigue:
“Me agrada pensar en la Trinidad de esta
manera: Dios el Padre es como el potente sol en los cielos. El sol es fuente de luz y
calor y vida. A pesar de hallarse muy distante, es de tanta brillantez que no es posible
que a simple vista se pueda observar. Dios, así mismo, es la Fuente de luz, calor y vida
espirituales. Posee majestad tan sublime, que los ojos humanos no pueden contemplarlo. A
veces nos parece que se halla muy distante.
“Jesucristo es semejante a los rayos del
sol que hacen descender luz y calor, y nos parece que ese astro se encuentra cerca de
nosotros. Jesús es Dios encarnado. Los hombres lo contemplaron y en El se manifestó la
gloria del Padre. Su presencia se hizo realidad.
“El Espíritu Santo es como un lente de
aumento, el cual si se coloca en el sol sobre una hoja de papel, concentrará sus rayos
en un punto y arderá el papel. Así también el Espíritu Santo, concentra la gracia y el
poder de lo alto, sobre todo el que está dispuesto a recibirlo y enciende en su ser, el
fuego divino.”
¡Cuán cierto es esto! El Espíritu Santo es
como un lente de aumento que enciende el alma humana. No es de extrañar que las Sagradas
Escrituras hablen del bautismo por Cristo como bautismo “con fuego.”
Los científicos nos dicen que el fuego
contiene tres rayos distintos. El primero es el rayo actínico que produce cambios
químicos, que ablanda el acero y reduce la madera a cenizas. El segundo es el rayo
calórico que produce calor, y el tercero es el rayo luminoso que produce luz.
Estos datos nos ofrecen una clave a la obra
del Espíritu Santo en nuestra vida. El fuego del Espíritu Santo reduce a cenizas lo
impuro; al producir calor espiritual, imparte su poder; y sigue ardiendo perpetuamente.
Examinemos estos tres aspectos:
I. EL
ESPÍRITU SANTO QUEMA IMPUREZAS
El pecado es de naturaleza doble: reside en
los actos y en las actitudes. Se presenta en la conducta exterior así como en el
carácter interno. Es asunto de trasgresión a la vez que de disposición. Hay pecados
de la carne y pecados del espíritu, y las Sagradas Escrituras lo revelan.
Por ejemplo, en los Diez Mandamientos, Dios
dice: “No hurtarás.” Pero también dice: “No codiciarás.” Hurtar
es un acto externo, pero la codicia es una actitud interna. El hombre codicia en su
corazón y luego se entrega al robo con las manos. Ambas cosas violan los mandamientos
divinos.
En su plegaria de arrepentimiento (Salmos 51)
David exclama angustiosamente: “Borra mis rebeliones” y luego implora:
“Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio.” David comprendía que los pecados de
adulterio y asesinato que había cometido eran el resultado de un estado pecaminoso
interior.
En el Sermón del Monte, Jesús dijo:
“Oísteis que fue dicho a los antiguos: No matarás... Pero yo os digo que cualquiera
que se enoje contra su hermano, será culpable de juicio” (Mateo 5:21-22). El enojo
o el odio es una actitud mental. El asesinato es un acto externo, los hombres primero
odian y después matan.
Jesús también dijo en este sermón:
“Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera
que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón” (Mateo
5:27-28). La codicia nace en el corazón y da por resultado el adulterio.
En la parábola del hijo pródigo, o mejor
dicho de los hijos pródigos, el Señor presenta otra vez la doble naturaleza del
pecado. El hijo más joven es ejemplo de transgresiones carnales. Fue culpable de
glotonería, embriaguez, libertinaje, y en otras palabras, vivió perdidamente. El
hijo mayor permitió que se apoderaran de él los pecados del espíritu, los celos, el
amor propio, el enojo, la indiferencia. No quiso perdonar al hermano.
En su primera Epístola, el apóstol Juan
presenta con toda claridad, la diferencia entre los pecados y el pecado. En su forma
plural se dan a entender actos pecaminosos externos. La forma singular exhibe una
condición pecaminosa interna, el origen del pecado. A través de las Sagradas Escrituras,
se observa claramente la doble naturaleza del pecado.
Se ve también en la vida de los discípulos
de Jesús. Es cierto que cuando El los llamó, abandonaron sus ocupaciones y profesiones
y le siguieron gozosos. Al vivir con El día tras día, fueron transformados
maravillosamente, de tal manera que el Señor en su oración testifica de ellos ante el
Padre, diciendo: “Han guardado tu palabra, las palabras que me diste las recibieron
y han creído que tú me enviaste: No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo”
(Juan 17:6, 8, 16). En otra ocasión Jesús dijo a sus discípulos: “Regocijaos de
que vuestros nombres están escritos en los cielos” (Lucas 10:20). Indudablemente
eran hombres convertidos, regenerados, libertados de las transgresiones.
Pero al fijarnos detenidamente en la vida de
los discípulos, muchas veces fueron derrotados por su naturaleza pecaminosa. A veces
se dejaba ver en ellos el orgullo. En una ocasión discutieron entre ellos, acerca de
quién sería el mayor, y Jesús entonces tomó a un niño y lo puso en medio de ellos,
diciéndoles: “El que es más pequeño entre todos vosotros, ése es el más
grande” (Lucas 9:48). Marcos añade en su Evangelio las siguientes palabras:
“Si alguno quiere ser el primero, será el postrero de todos, y el servidor de
todos” (Marcos 9:35).
En ocasiones demostraban un espíritu
egoísta. Jacobo y Juan una vez se acercaron al Maestro y le pidieron que les concediera
el privilegio de sentarse el uno a su derecha y el otro a su izquierda, cuando
estableciera su reino. Jesús les reprendió y les llamó la atención al hecho de que
mientras ellos deseaban tronos y cetros, El iba camino a la cruz (Marcos 10:35-40).
En esa misma vez, al oír los demás
discípulos lo que pedían Jacobo y Juan, se despertó en ellos el espíritu de envidia y
se disgustaron con los dos hermanos. De nuevo tuvo el Señor que hacer comprender a todos
que “el que quiera hacerse grande entre vosotros, será vuestro servidor”
(Marcos 10:43).
Los discípulos solían demostrar también un
espíritu de ira y venganza. En una ocasión al pasar por una aldea de Samaria,
solicitaron hospitalidad para su Maestro y para ellos, pero los samaritanos no les
recibieron. Entonces Jacobo y Juan, allegándose a Jesús, le dijeron: “Señor,
¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo, como hizo Elías, y los
consuma?” Pero El les reprendió, diciendo: “Vosotros no sabéis de qué
espíritu sois; porque el Hijo del Hombre no ha venido para perder las almas de los
hombres, sino para salvarlas” (Lucas 9:55-56).
Por último, aquella noche de la
crucifixión, los discípulos exhibieron un espíritu de temor y cobardía. Pedro negó
a su Señor tres veces. Los demás huyeron y se ocultaron. Aún después de la
resurrección se hallaban tras puertas cerradas, por temor a los judíos (Juan 20:19).
Las ilustraciones arriba presentadas, indican
claramente que el pecado es de naturaleza doble y que necesitamos ser librados no
sólo de nuestras obras de pecado externas, sino también de esa condición pecaminosa
interna.
Por consiguiente, el ministerio del Espíritu
Santo es doble. Por regeneración se entiende que el Espíritu Santo opera a semejanza
del agua, limpiándonos de nuestras culpas externas. Por santificación, se entiende que
opera como el fuego, purificándonos de las manchas internas y acrisolando nuestra
naturaleza. Ambos ministerios son esenciales para la plena redención del ser humano.
En el año de 1665 una terrible plaga se
desató en la ciudad de Londres. Centenares morían de esta temible enfermedad. Cada
mañana pasaban las patrullas en sus carros para recoger a los muertos, a los que llevaban
fuera de la ciudad para enterrarlos. No se lograba detener la furia de la “muerte
negra.” Pocos meses después, principió un incendio que fue extendiéndose hasta
abarcar un amplio sector de Londres. Y lo que la medicina no logró contener, el fuego
pudo llevarlo a cabo. Las llamas se introducían a todos los rincones y sitios
encubiertos, lo que destruyó millares de ratones y pulgas, deteniéndose así la
plaga.
Sólo hay un remedio para la plaga del pecado
en el corazón, y éste es el fuego purificador del Santo Espíritu. El puede destruir
la envidia, el egoísmo, la cólera, el odio, la codicia. Nos ayuda a crecer en el
conocimiento de Cristo, y a actuar conforme a su voluntad. El fuego del Espíritu quema la
escoria e imparte pureza.
El apóstol Pedro, al
hablar de este ministerio purificador del Espíritu Santo, dijo a los miembros del
primer concilio cristiano en Jerusalén: “Y Dios, que conoce los corazones, les dio
testimonio, dándoles el Espíritu Santo lo mismo que a nosotros; y ninguna diferencia
hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones” (Hechos 15:8, 9).
II. EL ESPÍRITU SANTO QUEMA PARA DAR PODER
El Señor Jesús reveló
el segundo resultado del bautismo con el Espíritu Santo cuando dijo a sus
discípulos, antes de su ascensión: “Recibiréis poder, cuando haya venido sobre
vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en
Samaria, y hasta lo último de la tierra” (Hechos 1:8). En su último mandato, el
Señor expresa esto claramente: “Quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta
que seáis investidos de poder desde lo alto” (Lucas 24:49).
En el Nuevo Testamento
puede trazarse una línea hasta el Pentecostés. A un lado de esa línea divisoria hay
insuficiencia espiritual, indecisión moral, negación y derrota. Todo ello denota falta
de madurez cristiana. Imaginémonos a aquel pequeño grupo de discípulos, aglomerados
en un aposento alto en Jerusalén. Al volver la mirada hacia atrás, se revivía en
ellos la vergüenza, el horror y la tragedia de la crucifixión. Si miraban hacia el
futuro, les inspiraba temor la increíble comisión de ir a todo el mundo y predicar el
evangelio a toda criatura. Aunque poseían el mensaje, no tenían el valor para
proclamarlo. Si su mirada escudriñaba su ser interno, encontraban desaliento y
derrota. Les acechaban temores, la envidia les emponzoñaba, les asaltaba la duda, la
cobardía era como una piedra de molino atada al cuello.
Pero a pesar de todo esto,
dos cosas les mantenían resueltos. Una de ellas era el acontecimiento del que habían
sido testigos; la otra era una preciosa promesa. Aunque habían sido lentos en aceptar
la resurrección, ahora ya estaban convencidos de esa realidad. ¡El Maestro vivía!
Además tenían la promesa: “Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el
Espíritu Santo.” El divino Maestro les había dado su palabra y no les dejaría.
Aquella promesa se cumplió el día de Pentecostés y nos dicen las Sagradas Escrituras
que “todos fueron llenos del Espíritu Santo.”
Veamos, por ejemplo, el
maravilloso cambio que se operó en la vida y ministerio del apóstol Pedro. Unas
semanas antes Pedro había negado a su Señor, frente a una criada y un soldado romano.
Tres veces le negó; pero el día de Pentecostés tuvo el valor de enfrentarse a la
muchedumbre en Jerusalén, culparla del delito de la crucifixión y exhortarla al
arrepentimiento.
Alguien ha descrito así
el cambio que tuvo lugar en Pedro, al relacionarlo al fuego: Aquella noche de la
crucifixión, Pedro estuvo cerca del fuego. Siguió de lejos al Maestro y se calentaba
junto a la lumbre. Después, en medio del fuego, al negar a su Señor y verse envuelto en
dificultades. Pero en el día de Pentecostés, Pedro poseía el fuego, habiendo sido
bautizado con el Espíritu Santo y dotado con un nuevo poder de lo alto.
¡Cuánto necesita la
iglesia este poder! Sin él no tendrá éxito en su misión ante el mundo, no obstante
su vasta organización y recursos materiales. Pero si echa mano de ese poder, ni las
puertas del infierno prevalecerán contra ella.
III. EL
FUEGO DEL ESPÍRITU SANTO SE PROPAGA
Una de las principales
características del fuego, es la de propagarse. La más pequeña chispa puede conducir a
un intenso fuego. Hace algunos años que en las afueras de la ciudad de Los Ángeles,
alguien tiró al suelo un cigarrillo encendido. Se incendiaron unas hojas secas y se
propagó el fuego a los árboles. Muy pronto la tremenda hoguera arrasó los bosques,
consumiendo grandes extensiones madereras y amenazando muchos hogares. Se necesitaron
muchas cuadrillas de bomberos y guardabosques así como el equipo de varios municipios,
para extinguir las llamas. La pérdida de dinero se elevó a millones de dólares.
¡Todo por culpa de una pequeña chispa que se desprendió de un cigarrillo encendido!
El fuego del Espíritu
Santo también puede propagarse. Si arde en el alma de algún creyente, se extiende
hasta los miembros de su familia. Al inflamar el corazón de un pastor, el fuego se
manifiesta en toda la congregación. Cuando arde en la vida de algún laico, se enciende
una llama espiritual en toda la comunidad.
Hace muchos años que el
Espíritu Santo encendió el corazón de un joven ministro anglicano en Inglaterra, Juan
Wesley, y por medio de él, la llama se extendió por todo el país, dando por resultado
un avivamiento espiritual y una revolución social. Algún tiempo después, el Espíritu
Santo ardió en la vida de un joven zapatero británico, Guillermo Carey, y por medio de
él se extendió el fuego a otros miembros de la iglesia y hasta a los clérigos. Este
fue el principio de la obra misionera moderna, tal vez el período más sobresaliente en
la historia de la iglesia. En época reciente, el fuego del Espíritu Santo abrazó a un
joven desconocido, llamado Billy Graham, y por su conducto la llama ha abarcado todo el
mundo, con las más poderosas campanas evangelísticas en la historia de la iglesia
cristiana.
¡Largo tiempo se ha
encerrado al Señor Jesús dentro de las cuatro paredes de la iglesia, y el mundo exterior
no se ha enterado de su presencia, ni ha reconocido su gloria! Pero cuando la iglesia
recibe el bautismo del Espíritu Santo y ese fuego la llena, el conocimiento del
Salvador se extiende por todos los ámbitos. En lugar de que el mensaje se circunscriba a
un solo hombre, el pastor, hallará eco en toda la congregación. En vez de un sermón de
media hora los domingos en la mañana, el mensaje se repetirá en las conversaciones aquí
y allá; y resultará que el mensaje no se habrá dejado olvidado en el santuario, sino
que se escuchará en los hogares, fábricas, salones de clases, oficinas.
Cuéntase que había un
individuo en un poblado que se enorgullecía de ser ateo y jamás pisaba una iglesia.
Aunque el pastor trataba de atraerlo, jamás lo logró. Un día incendió el templo y de
todas partes corrían las gentes para ayudar a apagarlo. Era en los días cuando el agua
se transportaba en carros de caballo y se necesitaban brigadas de hombres para arrojar
cubetas de agua. El pastor se sorprendió al ver al ateo al frente del grupo que combatía
el fuego. A manera de broma le dijo el ministro: “Esta es la primera vez que lo veo
en la iglesia.” “Cierto,” repuso el ateo, arrojando más agua a las llamas,
“¡y es también la primera vez que hay fuego en su iglesia!”
Cuando la iglesia
cristiana recibe el bautismo de fuego del Espíritu Santo, se capacita para servir más
eficazmente y el mundo dará atención a lo que dice y hace.
El bautismo con el
Espíritu Santo, obra de Cristo, no es algo secundario sino fundamental e indispensable.
No es algo que se pueda tomar o dejar, según se desee; es requisito esencial para una
vida verdaderamente útil.
El doctor E. Stanley
Jones, misionero y evangelista veterano de la India, de su vasta experiencia testifica lo
siguiente: “Vine a la India convencido de ello, y los años lo han comprobado: El
Pentecostés no es un lujo del espíritu; es necesidad urgente para la vida. El ser
humano fracasa si el Espíritu Santo no le posee. No hay otra alternativa: Pentecostés
o desastre.”
En el estado de
California, en el verano, todos los días se desarrolla una actividad muy vistosa en medio
del cautivador panorama del Parque Nacional Yosemite. Durante la tarde se amontona una
buena cantidad de carbón en lo alto del acantilado. Al obscurecer, el grupo de
espectadores se congrega en el valle.
Repentinamente, una voz
desde lo alto rompe el silencio nocturno y resuena por todo el desfiladero, diciendo:
“¿Están listos, amigos acampantes?” Se oye la contestación afirmativa allá
en la hondonada, y una voz pregunta: “¿Está listo el fuego?”
“Sí, el fuego está
listo.”
“¿Entonces, que
descienda el fuego!”
En ese instante se arrojan
desde lo alto los carbones encendidos, que a manera de cascada descienden hasta el
profundo precipicio. Es en verdad un espectáculo inolvidable.
Impulsados por nuestros
fracasos y debilidades, elevamos una mirada suplicante hacia el eterno Dios y su voz
penetra el silencio de nuestros corazones, para decirnos: “¿Estáis listos, hijos
míos?” Con profunda emoción, contestamos entonces: “Sí, Señor nuestro,
estamos listos. ¿Está listo el fuego?”
Y se nos asegura:
“Sí, el fuego está listo. Lo ha estado desde el día de Pentecostés.”
Con confianza plena, el
corazón exclama: “¡Que descienda el fuego!” Dios, en ese instante abre las
ventanas de los cielos y derrama su Espíritu; el fuego purificador inunda el alma,
quema la escoria y da pureza; llena de poder para testificar, y así muchos corazones
indiferentes reciben también la llama viviente del Espíritu. ¡Dios ha contestado con
su glorioso fuego!
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